Personer som diagnosticeras med prostatacancer av mellanrisk erbjuds operation eller strålbehandling. Men sedan 2020 erbjuder Akademiska sjukhuset i Uppsala som alternativ högintensivt fokuserat ultraljud, HIFU – en fokalbehandling, som alltså riktas enbart mot tumören och patienten får behålla sin prostata. På Karolinska sjukhuset i Stockholm erbjuds sedan 2023 en annan fokalbehandling, IRE (se ruta).

Hittills har cirka 280 patienter behandlats med HIFU.

– Av 128 patienter som följts upp minst tre år efter behandlingen har 80 procent inte fått återfall, medan resten erhållit radikalbehandling, säger Sam Ladjevardi, som är docent och överläkare i urologi vid Akademiska sjukhuset.

Färre biverkningar

En fördel med fokalbehandlingar är att de kan riktas enbart mot tumören med några millimeters säkerhetsmarginal. Det minskar risken för biverkningar som urininkontinens och potensproblem som kan uppstå vid operation eller urinträngning och blödningar i ändtarmen efter strålbehandling. Men HIFU har gett vissa biverkningar ändå.

– En del män kan behöva ha kvar kateter under en längre tid och det finns en viss risk för urinvägsinfektion. Vid ett års uppföljning av 200 patienter rapporterade endast nio procent nedsatt potens – de flesta en mindre försämring och potenshöjande läkemedel har i regel god effekt.

En annan fördel är att patienten kan gå hem samma dag, så totalkostnaden blir lägre än vid operation eller strålbehandling.

Kryo för tumörer på framsidan

HIFU-vågorna når maximalt fyra centimeter, så från ändtarmen når de inte fram till framsidan av prostatan.

– Men ibland sitter tumören på framsidan och patienter har efterfrågat fokalbehandling

även för dem. Så då valde vi mellan IRE och kryo. Kryo användes redan hos oss för

njurcancer så därför valde vi den metoden.

Studie av två fokalbehandlingar

Både HIFU och kryo har använts internationellt som fokalbehandling över tio år, men det finns få randomiserade studier, där patienter slumpas till olika behandlingsalternativ.

– Försök har gjorts till exempel i Norge, men det är svårt för att patienter som slumpas till operation tenderar att hoppa av, så studierna är små.

Därför ingår fokalbehandlingarna inte i vårdprogrammet för prostatacancer i Sverige än.

Sam Ladjevardi med kollegor har påbörjat en observationsstudie där de jämför patienter som fått HIFU eller kryo med personer från nationella prostatacancerregistret som fått operation eller strålbehandling för samma typ av cancer under samma tidsperiod.

– En styrka med vår studie är att den innehåller bara mellanriskpatienter medan tidigare studier har innehållit såväl låg-, mellan-, som högriskpatienter, så vi vet inte vilken typ återfallen handlat om.

Studien ska utröna återfallsrisken jämfört med sedvanlig behandling, men forskarna ska också titta på hur patienterna ska följas upp – om det räcker med MR-undersökning eller om man behöver ta vävnadsprov regelbundet.

Hittills har drygt tio patienter fått kryo.

– Det har gått fint, patienterna har kvar sin potens. Men vi kan inte ge svar om tumören förrän efter ett års uppföljning.