En ny och mycket effektiv MR-kamera hjälper till. Målet är att kunna avgöra vilka tumörer som behöver behandling.

– Vårt projekt kan leda till nya insikter om hur prostatacancer utvecklas och vilken betydelse olika variationer i tumörer har för sjukdomens förlopp, säger docent Filip Szczepankiewicz.

Filip är doktor i medicinsk strålningsfysik och har specialiserat sig på MR. Han har fått flera bidrag från bland annat Prostatacancerfonden för att förbättra MR-undersökningen.

– Vi har nyligen börjat undersöka våra första patienter i den superstarka MR-kameran som installerats i Lund, säger Filip.

Han kallar den en Ferrari bland MR-kameror. Den är bra för olika undersökningar men särskilt bra för diffusionsmätningar.

Filips team har utvecklat så kallad diffusions-MR och jämfört den med mikroskopi. Genom att ta bilder med diffusions-MR kan man se hur snabbt vattenmolekyler rör sig i vävnaden. Den rörelsen tenderar att vara långsam i tätt packad cancervävnad och snabbare i frisk vävnad. Detta kan indirekt visa var det finns cancer.

Nu kan vi göra experiment och undersökningar som tidigare varit tekniskt omöjliga

Superkamera

– Vi är oerhört glada och tacksamma över denna Siemens CimaX som är Nordens mest kraftfulla MR-kamera när det gäller diffusions-MR, säger Filip. Nu kan vi göra experiment och undersökningar som tidigare varit tekniskt omöjliga. Vi behöver till exempel inte öppna patienten för att se vissa egenskaper som man annars bara kunnat se i mikroskop.

Tack vare superkameran kan man mäta en kombination av egenskaper, vilket är ganska nytt. Förutom hur vattnet sprider sig, även tätheten i vävnaden, storlek på cellerna samt deras form.

Är vävnaden väldigt tät så kan man anta att tumören är farligare. Kan man upptäcka små tumörer tidigare är det också ett stort framsteg.

– Även om tumörerna kan tyckas små och oförargliga så beror det lite på var de sitter, säger Filip. Sitter de nära prostatans kapsel så kanske det finns högre risk för spridning.

Målet är att kunna identifiera tumörerna och skilja på farliga och ofarliga fall. Då kan man förstå vilka patienter som behöver opereras omedelbart men också kunna avgöra om biopsier ska tas och om det finns områden som behöver strålbehandlas extra mycket. 

Att inte behöva göra biopsier i onödan utan kunna följa patienten med aktiv monitorering ger både patienten och vården stora fördelar. 

– Om vi hittar tre eller fyra nya biomarkörer/parametrar så kan vi efter ett tag lära oss vad som är farligt och ofarligt, säger Filip. Vi hoppas också kunna lära oss mer om de fall som vi missar med våra vanliga metoder.

Kärngruppen i Filips team består av sex personer och man samarbetar över gränserna med fysiker, radiologer, patologer och onkologer, plus studenter som jobbar med medicinsk fysik.

Den första undersökningen med patient i den nya kameran skedde i början av året. Ett stort ögonblick.

Vad kunde ni se vid undersökningen?

– Rent tekniskt fick vi omedelbart kvitto på att datakvalitén är betydligt bättre än i våra tidigare kameror, säger Filip. Vi måste dock vänta med en djupare dataanalys tills vi har haft fler patienter. I början tar vi det väldigt långsamt för att justera alla parametrar.

Till att börja med undersöker man fyrtio patienter med en patient varannan vecka. Patientunderlaget tas fram genom ett samarbete med professor Anders Bjartell, Skånes universitetssjukhus (Sus), urologen och patienterna själva. 

I vår värld är den tekniska utvecklingen mycket snabb

Patienter som undersöks har kommit in i det standardiserade vårdförloppet med högt PSA värde. De bör inte ha några kontraindikationer, exempelvis protes, mycket dåligt allmäntillstånd eller klaustrofobi.

Varje undersökning samlar in mängder av data. En enskild bild är inte tolkningsbar utan en dataalgoritm hjälper till att knyta ihop de mönster som finns för att skapa tolkningsbara bilder. För närvarande är det ingen snabb process eftersom den mjukvara som tolkar bilderna inte finns i själva kameran. 

– I vår värld är den tekniska utvecklingen mycket snabb, säger Filip. I framtiden kommer en radiolog kunna titta på bilderna direkt. Men först behöver vi veta att metoden fungerar perfekt. Sedan kan vi söka vidare anslag.